¿Cuáles son los síntomas de una lesión del LCA y cómo saber si está roto?

¿Se le ha torcido alguna vez la rodilla con un chasquido, se le ha hinchado con rapidez después de jugar al baloncesto o siente que falla al bajar escaleras? Después de una lesión es habitual preguntarse si el ligamento se ha roto.

El ligamento cruzado anterior (LCA) es una de las principales estructuras estabilizadoras de la rodilla. Su rotura puede afectar al deporte y a la vida diaria. Aun así, no toda torsión de rodilla lesiona el LCA y la rotura no siempre causa dolor intenso.

Reconocer las manifestaciones habituales facilita una valoración temprana y reduce el riesgo de retrasar el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

El LCA se encuentra en el centro de la rodilla, une el fémur con la tibia y trabaja junto al ligamento cruzado posterior para mantener la estabilidad.

Sus funciones principales son impedir el desplazamiento anterior excesivo de la tibia, controlar la rotación y estabilizar la rodilla al correr, saltar, frenar o cambiar de dirección.

Por eso, tras una rotura muchas personas sienten que la rodilla no responde o no pueden confiar en ella.

Aunque suele pensarse en un golpe de otro jugador, la mayoría de las lesiones del LCA se producen sin contacto directo.

Son mecanismos frecuentes una frenada brusca al correr, un cambio rápido de dirección, caer sobre una pierna después de saltar, fallar un escalón, girar el cuerpo con el esquí fijo o realizar un giro repentino en fútbol, baloncesto, bádminton o tenis.

Estas maniobras generan una elevada fuerza de rotación en poco tiempo. Las guías identifican las frenadas, giros y aterrizajes de baja energía y sin contacto como los mecanismos más habituales.

Sí. Este punto suele causar confusión: una rotura del LCA no impide caminar de la misma manera que muchas fracturas.

Numerosos pacientes caminan despacio el mismo día, regresan a casa por sus propios medios e incluso trabajan al día siguiente. La inestabilidad se hace más evidente al correr, saltar o girar con rapidez.

Poder caminar no descarta una rotura del LCA.

El especialista preguntará cómo ocurrió la lesión, si fue durante un aterrizaje o un giro, si hubo chasquido, cuánto tardó en aparecer la hinchazón y si la rodilla cede.

Después realizará pruebas de estabilidad. Las más utilizadas son Lachman, cajón anterior y pivot shift. Sus resultados ayudan de forma decisiva a identificar una lesión del LCA.

Un especialista experimentado puede sospechar la lesión por la historia y la exploración, pero la resonancia magnética sigue siendo la prueba de imagen principal.

Además de mostrar si el LCA está roto, permite valorar lesiones del menisco, cartílago, ligamento colateral medial u otros ligamentos y contusiones óseas.

La radiografía no muestra directamente el ligamento, aunque sirve para descartar fracturas. El diagnóstico se apoya en la historia clínica, la exploración y la resonancia.

Un diagnóstico temprano permite elegir el tratamiento adecuado y ayuda a reducir el riesgo de daño adicional del menisco y del cartílago articular.