Lesión de menisco con sinovitis: ¿afecta la sinovitis al resultado de la cirugía?

Los informes de resonancia magnética de pacientes con lesiones meniscales suelen mencionar también «derrame articular», «engrosamiento sinovial» o «sinovitis». Esto lleva a muchos pacientes a preguntarse si la sinovitis empeorará el resultado de la operación y si es necesario tratarla antes de intervenir.

La propia lesión meniscal puede provocar sinovitis, y esta se asocia con mayor dolor, hinchazón y pérdida de función.

Sin embargo, actualmente no hay evidencia suficiente para afirmar que una sinovitis leve o moderada cause directamente el fracaso de la cirugía meniscal.

Para el paciente, lo más importante es identificar la causa de la sinovitis, el tipo de rotura, la presencia de degeneración del cartílago y si se plantea una reparación meniscal o una meniscectomía parcial.

El menisco es una estructura de fibrocartílago situada entre el fémur y la tibia. Distribuye las cargas, amortigua los impactos y ayuda a estabilizar la rodilla. Tras una rotura, el tejido lesionado y el roce mecánico anormal modifican el entorno de toda la articulación.

La membrana sinovial recubre la cara interna de la cápsula articular y produce líquido articular. Cuando se lesiona la articulación, los estímulos mecánicos y las señales inflamatorias pueden provocar congestión, engrosamiento e infiltración de células inflamatorias en la sinovial, además de aumentar la producción de líquido.

Por eso algunos pacientes con lesiones meniscales presentan hinchazón recurrente de rodilla, especialmente después de caminar mucho, subir o bajar escaleras o hacer ejercicio.

En un grupo de pacientes sin artrosis radiográfica sometidos a artroscopia por lesión meniscal, aproximadamente el 43 % presentaba inflamación sinovial en el estudio histológico. Quienes tenían sinovitis también mostraban más dolor y limitación funcional antes de la operación.

Otro estudio histológico de 109 pacientes sometidos a meniscectomía parcial encontró infiltración de células mononucleares e hiperplasia sinovial en más de la mitad, y algún grado de fibrosis sinovial en la mayoría.

Por tanto, la coexistencia de lesión meniscal y sinovitis es frecuente.

El dolor de una rotura meniscal suele relacionarse con la carga, los giros, las sentadillas y la presión sobre la interlínea articular. La sinovitis puede añadir dolor sordo persistente, hinchazón y dolor después de la actividad.

La sinovial inflamada libera diversos mediadores inflamatorios y quimiocinas que pueden aumentar la sensibilidad al dolor dentro de la articulación. Incluso con roturas de extensión similar, los pacientes con sinovitis marcada pueden tener síntomas más intensos.

Por ello, cuando la resonancia describe tanto una rotura meniscal como sinovitis, los síntomas pueden proceder de otras estructuras además del menisco.

La respuesta más precisa actualmente es que puede influir en los síntomas preoperatorios y en la experiencia de recuperación de algunos pacientes, pero no se ha demostrado que la sinovitis habitual reduzca necesariamente la tasa de éxito de la cirugía meniscal.

La sinovitis suele indicar una inflamación más activa dentro de la rodilla y puede hacer que los síntomas sean más complejos. La recuperación también depende del estado del menisco, del cartílago y de la articulación en su conjunto.

Las principales operaciones meniscales son la reparación y la meniscectomía parcial, cuyos objetivos terapéuticos son muy distintos.

La reparación consiste en suturar una rotura con posibilidades de cicatrizar para conservar la mayor cantidad posible de tejido meniscal.

Los factores que suelen influir en el éxito de la reparación incluyen la localización, la zona vascular, el tipo de lesión, la calidad del tejido, la edad, la reconstrucción simultánea del LCA y la rehabilitación posterior. La sinovitis todavía no se ha confirmado como un factor importante capaz de predecir de forma independiente el fracaso de la reparación.

La meniscectomía parcial elimina el tejido roto e inestable que no puede conservarse. La mayoría de los datos actuales sobre la influencia de la sinovitis en los resultados procede de estos pacientes. Aunque suelen tener más síntomas antes de la operación, su mejoría media posterior puede ser similar a la de quienes no tienen sinovitis.

Si existe una sinovitis reactiva leve debida a la lesión meniscal, tratar la lesión que genera irritación mecánica puede permitir que la inflamación disminuya progresivamente al mejorar el entorno articular.

Si la sinovial está muy engrosada y congestionada, dificulta la visión artroscópica o presenta tejido claramente inflamatorio, el cirujano puede realizar un desbridamiento sinovial limitado según los hallazgos de la intervención.

La sinovectomía extensa no es un paso rutinario para todos los pacientes con lesiones meniscales. Una resección excesiva puede aumentar por sí misma el sangrado, la inflamación posoperatoria y la formación de cicatrices.

Si la sinovitis se debe a artritis reumatoide, infección o artritis por cristales, el tratamiento será completamente diferente. Tratar solo el menisco normalmente no resolverá el problema en su conjunto.

En la mayoría de los casos, esas palabras del informe no bastan para determinar la gravedad.

Es frecuente observar un pequeño derrame y una reacción sinovial tras una lesión meniscal. El médico presta más atención a la hinchazón importante y recurrente, el dolor en reposo, la rigidez matutina, la fiebre y la relación de la inflamación con la actividad.

Una ligera hinchazón después del ejercicio, junto con poco líquido y un engrosamiento sinovial leve en la resonancia, puede corresponder a cambios reactivos posteriores a la lesión.

Si hay derrames abundantes y repetidos, hinchazón persistente incluso en reposo, calor marcado o fiebre, enrojecimiento e hinchazón, dolor nocturno o síntomas en varias articulaciones, deben descartarse otras causas.

Cuando una rotura provoca sinovitis reactiva y síntomas mecánicos claros, como atrapamientos repetidos, imposibilidad de extender la rodilla o desplazamiento de una rotura en asa de cubo, esperar a que desaparezca toda la inflamación puede no resolver el problema.

En pacientes sin bloqueo importante y con síntomas mecánicos agudos leves, el médico suele comenzar con reposo, reducción de cargas, rehabilitación y tratamiento antiinflamatorio y analgésico cuando sea necesario, para después observar la evolución.

Si la rodilla está muy hinchada y tiene una movilidad muy limitada, mejorar antes la hinchazón y el rango de movimiento suele favorecer la recuperación posterior.

Si se sospecha una artritis séptica, las prioridades cambian por completo: es necesario confirmar la infección con rapidez y aplicar un tratamiento específico.

En adultos de mediana edad y mayores, las roturas meniscales degenerativas suelen coexistir con desgaste del cartílago, osteofitos, lesiones de médula ósea y sinovitis. En ese contexto, el dolor puede proceder de varias estructuras.

En la artrosis de rodilla, la sinovitis se relaciona con el dolor y la actividad de la enfermedad. La propia lesión meniscal también se asocia con mayor riesgo de artrosis futura.

Por tanto, si la resonancia muestra una rotura degenerativa junto con desgaste importante del cartílago y sinovitis, quitar una parte del menisco no garantiza la desaparición del dolor.

En las roturas degenerativas habituales, muchos pacientes mejoran con rehabilitación y otros tratamientos no quirúrgicos, y el beneficio medio de la meniscectomía parcial a medio plazo puede ser pequeño.

En esta situación, el médico valora especialmente si existe un problema mecánico que realmente requiera cirugía y qué proporción de los síntomas procede de la propia artrosis.

En pacientes jóvenes con roturas traumáticas, especialmente longitudinales, en asa de cubo, lesiones de la raíz u otras lesiones reparables, suele considerarse de forma más activa la conservación y reparación del menisco.

El desplazamiento del tejido roto que bloquea la articulación o impide extender completamente la rodilla también requiere una evaluación pronta.

En roturas degenerativas con dolor sordo crónico como síntoma principal y degeneración importante del cartílago y sinovitis en las imágenes, la decisión de realizar una artroscopia exige mayor cautela.

El tipo de lesión, su localización y la calidad del tejido meniscal suelen determinar el plan quirúrgico de forma más directa que la presencia o ausencia de sinovitis.

El derrame articular durante un periodo breve es habitual en la recuperación de una cirugía meniscal.

La propia intervención irrita la sinovial y el tejido reparado atraviesa un proceso de inflamación y cicatrización. Aumentar la actividad demasiado deprisa también puede hacer que la rodilla vuelva a hincharse.

Si ya había una sinovitis importante antes de la operación, la inflamación puede tardar un tiempo en desaparecer por completo.

Es preciso prestar atención a una hinchazón progresiva acompañada de dolor intenso, fiebre, secreción anormal de la herida o dolor e hinchazón importantes en la pantorrilla. Estos signos requieren descartar pronto complicaciones como infección y trombosis venosa.